Wandelen in het Oberpinzgau: mijn eerlijke favoriete routes rond de Krimmler watervallen

Ik woon hier al jaren, aan de westelijke rand van het Salzburgerland, waar de Hohe Tauern de hemel kleiner maken. "Oberpinzgau" zegt de meeste gasten van tevoren niets — en juist dat is het mooie eraan. Zes dorpen liggen hier op een rij, allemaal aan de rand van het grootste nationale park van de Alpen, en daartussen liggen wandelroutes voor werkelijk elke conditie: van het kinderwagenvriendelijke meertjesrondje tot de vergletsjerde drieduizender. In dit artikel deel ik de routes die ik gasten echt aanraad — met de eerlijke tips die in geen enkele glossy brochure staan.

Waarom de regio (bijna te) goed is om te wandelen

Krimml, Wald, Neukirchen, Bramberg, Hollersbach en Mittersill liggen als parels aan een snoer langs het bovenste Salzachdal — en grenzen allemaal aan het Nationaal Park Hohe Tauern, met 185.600 hectare het grootste beschermde gebied van de Alpen. Dat betekent marmotten en steenbokken, donderende watervallen, smaragden in de berg en toppen boven de 3.000 meter — en toch nooit de drukte van sommige Tiroolse hotspots. Wie een vakantieappartement in de regio als uitvalsbasis neemt, heeft dit alles binnen 20 autominuten voor de deur.

De Krimmler watervallen — en mijn eerlijke anti-tip

Je moet ze gezien hebben. De Krimmler watervallen zijn met 380 meter valhoogte de hoogste van Oostenrijk en de grootste van Europa — drie trappen waarover de Krimmler Ache donderend het dal in stort. Tot aan de Kürsingerplatz bij de onderste trap is de toegang drempelvrij aangelegd — dus ook met een kinderwagen te doen, en al van daaraf is het schouwspel overweldigend.

Wie de watervallen helemaal naar boven wil bewandelen (ruim 4 kilometer en zo'n 380 hoogtemeters, ongeveer tweeënhalf uur heen en terug), heeft twee mogelijkheden: het bekende Panoramapad met zijn uitkijkbalkons — spectaculair, maar in de hoogzomer goed bezocht — of, mijn persoonlijke favoriet voor rustigere uren, het oude Tauernpad links van de watervallen: hetzelfde watergeweld, half zoveel mensen. Beide leiden omhoog naar het Gasthaus Schönangerl op 1.306 meter en verder naar het bovenste bekken bij de eerste val.

Mijn seizoenstip: in juni, wanneer de smeltende sneeuw de Ache voedt, voeren de watervallen het meeste water — dan storten ze het krachtigst het dal in. Dat is het indrukwekkendste moment van het jaar.

En omdat ik het over "heel dichtbij" heb: daar hoort een verhaal bij. Mijn zoon Tobias staat het liefst bijna helemaal vooraan bij de rotsen — daar voel je de nevel in je gezicht en merk je pas echt hoe dicht je bij dit natuurgeweld bent; op hete dagen is dat de beste verkoeling die er is. Eén ding vooraf, heel belangrijk: helemaal tot aan de voorste rand moet echt niemand gaan — het water heeft enorme kracht, en de natte stenen zijn daar spiegelglad. Eén keer is Tobias een stukje te ver naar voren uitgegleden en heeft hij een perfecte pirouette gemaakt — we schrokken ons rot. Gelukkig is er niets gebeurd (en met de waterval en een regenboog op de achtergrond zag het er zelfs best stijlvol uit). Sindsdien geldt bij ons de simpele regel: stevig schoeisel, een stap of twee afstand tot de rand en altijd een oog op de kinderen. Zo blijft deze plek precies wat hij moet zijn — een moment dat je niet meer vergeet.

Makkelijk & gezinsvriendelijk: de routes met kinderen

Als de kinderen meegaan, zijn dit mijn zekerheidjes:

• Glijbaanpad op de Wildkogel (Neukirchen): Mijn gezinsfavoriet, omdat wandelen en actie samenkomen. Met de gondel omhoog, in ongeveer een uur over het Panoramapad naar het middenstation — met uitzicht op de drieduizenders van de Hohe Tauern. Van daar leidt het glijbaanpad naar beneden: tien roestvrijstalen glijbanen tussen 22 en 53 meter, eentje zelfs met een freefall-effect. Omhoog met de lift, omlaag in een afwisseling van lopen en glijden — daar genieten jong en oud van. Vanaf het eindpunt bij Gasthof Stockenbaum is het nog zo'n 45 minuten te voet het dal in. (Vanaf 6 jaar / 130 cm; glijden is gratis met het liftticket.)
• Kruidenpad & bijenleerpad (Hollersbach): In de kruidentuin van Hollersbach groeien meer dan 500 planten, en het bijenleerpad legt op 22 stations de wereld van honing- en wilde bijen uit. "Natuur begrijpen" in de letterlijke zin — kinderen zijn er dol op, en het kan ook bij wisselvallig weer.
• Beekleerpad het Hollersbachtal in naar de Senninger Alm: Een met het Oostenrijkse keurmerk voor wandelwegen onderscheiden themapad langs de ruisende beek, zo'n 11,6 kilometer en 450 hoogtemeters tot aan de Senninger Alm op 1.132 meter — met een gezellige stop en, handig, ook op onzekere dagen goed begaanbaar.

Voor de allerkleinsten, voor wie het glijbaanpad nog te wild is (het begint vanaf zes jaar), is er boven bij het bergstation van de Wildkogel bovendien het vlakke, kinderwagenvriendelijke meertjesrondje rond twee stuwmeren — net geen drie kilometer in een drie kwartier, met panorama tot aan de Großvenediger en een stop bij de Wildkogel-Alm.

Finkau & Durlassboden: mijn tolvrije geheime uitstapje

De meesten rijden over de Gerlospas en betalen tol. Wat bijna geen gast weet: vanuit Wald richting Königsleiten kom je tolvrij omhoog over de oude passweg. Boven liggen het stuwmeer Durlassboden en de Gasthof Finkau — met kinderspeelplaats, meer, kinderboerderij en ijscoupes, allemaal gemakkelijk met de auto bereikbaar. Rond het meer zijn er korte, eenvoudige wandelingen. Voor een ontspannen gezinsdag met een zesjarige verslaat dat elke ambitieuze tocht — en de parkeerplaats Finkau is tegelijk het startpunt voor mijn favoriete hut, daarover zo meer.

Mijn twee favoriete hutten

Twee hutten maken voor mij het Oberpinzgau:

De Zittauerhütte aan de Wildgerlossee. Het pad vanaf de Alpengasthof Finkau is met 14 kilometer en ruim 900 hoogtemeters geen wandelingetje — pittig, maar elke stap waard. Boven zit je aan het bergmeer, met de drieduizenders Gabler en Dreiherrnspitze voor je. Dit is hooggebergte zoals je het je droomt: stil, weids, en 's middags spiegelen de toppen in het meer.

De Gletscherblickalm op de Plattenkogel. Gerund door Erich en Gabi, met een eigen kaasmakerij, eigen bier en een kinderboerderij voor de kinderen — en, de naam verraadt het, met uitzicht op de gletsjers van het Wildgerlostal. De kaas komt uit de huttenkeuken, het bier uit eigen brouwsel, en de kinderen verdwijnen naar de kinderboerderij terwijl de ouders van het uitzicht genieten. Hier kom ik ook privé.

Sowieso hoort de stop voor mij bij het wandelen — een wandeling in het Oberpinzgau is maar half zo mooi als je niet op een gegeven moment met dampende Kaiserschmarrn of een stevige snack op een almbank zit, je schoenen uittrekt en de bergen ziet stilstaan. Of het nu Schönangerl bij de waterval is, de Senninger Alm in het Hollersbachtal of de almen in het Habachtal: de hutwaarden hier koken nog zelf, en dat proef je.

Voor gevorderden: Kürsingerhütte, klettersteig & Großvenediger

Wie hoger wil, klimt vanuit Neukirchen door het Obersulzbachtal naar de Kürsingerhütte — 6,5 kilometer, 570 hoogtemeters, startpunt is de parkeerplaats Hopffeldboden (kleine dagvergoeding). Vaste tred is hier een voorwaarde. Wie de kick zoekt, neemt in plaats van de normale route de klettersteig naar de hut — maar alleen als je geen hoogtevrees hebt, zeker ter been bent en met touwzekering. Dit is geen pretje voor tussendoor, maar een echte alpiene onderneming.

En helemaal bovenaan troont de Großvenediger met 3.657 meter, de hoogste berg van Salzburg. Als skitocht in mei is hij een droom — maar dit is hoogalpien, vergletsjerd terrein, hier hoort een berggids bij, zonder meer. In het algemeen geldt voor de hoge tochten: juni kan boven nog te vroeg zijn, omdat er tot ver in de vroege zomer sneeuw ligt.

Smaragden, een waterval en een stil bergmeer

Drie andere routes leg ik gasten na aan het hart:

• Smaragdpad in het Habachtal (Bramberg): Een makkelijk dalpad naar het enige smaragdvoorkomen van Europa. Bij de graafplekken mogen kinderen zelf naar de groene stenen zoeken, onderweg nodigen de Enzianhütte, Alpenrose en Moa-Alm uit tot rust. Het is ongeveer van half juni tot september bemand.
• Untersulzbach-waterval (Neukirchen): Een 80 meter diep stortend natuurmonument — als kort gezinsrondje vanaf Gasthof Schütthof, of verder het dal in naar het bezoekersmijn Hochfeld, een oude kopermijn.
• Hintersee in het Felbertal (Mittersill): Een bergmeer op 1.313 meter, in 1495 ontstaan door een bergstorting. Het natuurleerpad met tien borden gaat er over een vlak pad omheen — ideaal voor een rustige middag, als je benen van de dag ervoor nog moe zijn.

Dieren spotten: waar de marmotten fluiten

Die vraag hoor ik vaak. Mijn eerlijke antwoord: marmotten zie je bijna zeker op de weg naar de Kürsingerhütte — ze fluiten schel als je ze te dicht nadert en verdwijnen bliksemsnel in hun hol. Wie het comfortabeler wil, maakt een dagtocht over de Großglockner Hochalpenstraße naar de "Murmeltierwirt"; dat ligt weliswaar al buiten onze regio, maar is een lonend uitstapje.

Praktisch, uit ervaring

• Beste tijd: Mijn lievelingsmaand is juli — de almen zijn open, de paden sneeuwvrij, het hooggebergte toegankelijk. Juni vind ik heerlijk om de volle watervallen, maar voor het hooggebergte moet je de sneeuwsituatie in de gaten houden. Mei is voor de tochtgangers (met gids).
• Inpakken: Bij hut- en hoogtetochten horen handschoenen, muts en warme kleding in de rugzak, ook in de zomer — boven kan het plots koud worden. En altijd regenbescherming mee, zelfs bij het eenvoudigste gezinsrondje. Het weer slaat hier snel om.
• Parkeren & tol: De tolvrije route over de oude passweg (zie boven) scheelt geld; bij de watervallen en in het Habachtal zijn de parkeerplaatsen betaald. Wie een tocht met liftopstijging plant (Wildkogel, Smaragdbahn), rekent het liftticket erbij.

Je basiskamp in het Oberpinzgau

Het mooiste aan wandelen hier: je hoeft niet met de auto van hotel naar hotel te hoppen. Vanuit een vakantieappartement in het Oberpinzgau bereik je al deze routes in 20 minuten — 's ochtends naar de watervallen, 's middags naar de Hintersee, 's avonds naar de Gletscherblickalm. Kijk rustig rond welk van de zes dorpen het best bij jouw wandelweek past: Krimml voor de watervallen, Neukirchen en Bramberg voor de Wildkogel-Arena, Hollersbach en Mittersill voor de rustige dalen, Wald voor de hoogte rond Königsleiten.

Stand van de route- en prijsgegevens: zomer 2026. Controleer openingstijden en kosten even vóór de tocht — in de bergen verandert dat weleens.