Rodeln im Oberpinzgau: 14 Kilometer im Scheinwerferlicht — und was vorher niemand sagt

Es gibt Dinge, die klingen nach Kinderkram, bis man sie das erste Mal macht. Rodeln gehört dazu. Wer bei uns im Oberpinzgau zum ersten Mal oben am Wildkogel steht, die Rodel neben sich, und hinunterschaut auf ein Lichtband, das sich vierzehn Kilometer durch den Wald zieht, versteht ziemlich schnell: Das hier ist kein Zeitvertreib für die Stunde nach dem Skifahren. Das ist ein eigener Tag.

Ich lebe hier, ich fahre diese Bahn seit Jahren, mit Kindern und ohne. Und ich habe dabei ein paar Dinge gelernt, die in keinem Prospekt stehen — eine davon auf die unangenehme Art. Dazu später mehr.

Die Zahlen, die den Unterschied machen

Die Rodelbahn am Wildkogel zwischen Neukirchen und Bramberg ist 14 Kilometer lang und überwindet dabei rund 1.300 Höhenmeter — von der Bergstation hinunter ins Tal. Sie gilt als die längste beleuchtete Rodelbahn der Welt, und ehrlich gesagt: Die Superlative sind mir egal. Was zählt, ist das Gefühl, nach zwanzig Minuten Abfahrt festzustellen, dass man noch nicht einmal die Hälfte hinter sich hat.

Reine Fahrzeit sind etwa 40 Minuten, wenn man durchfährt. Das tut aber praktisch niemand — und sollte man auch nicht. Die Bahn ist breit, es gibt ständig Gelegenheiten anzuhalten, und im unteren Viertel liegen mehrere sehr urige Hütten direkt am Weg. Man muss die gar nicht einplanen: Man kommt vorbei und entscheidet spontan. Realistisch ist man also eher zwei Stunden unterwegs, und das ist gut so.

Hinauf geht es mit der Bahn — entweder mit der Smaragdbahn von Bramberg oder der Wildkogelbahn von Neukirchen aus.

Warum du am Wildkogel nicht zu Fuß hinaufgehst

Diese Frage kommt oft, und die Antwort ist eindeutig: gar nicht. Der Aufstieg würde drei bis vier Stunden dauern, und er führt über Skipisten — bei gleichzeitigem Gegenverkehr von Rodlern, die talwärts unterwegs sind. Das ist keine gute Kombination. Am Wildkogel fährt man hinauf, Punkt.

Anders sieht es bei den kleineren Bahnen aus, und die sind mein Geheimtipp für alle, die nicht den ganzen Tag investieren wollen:

• Kreuzschied in Neukirchen — der Aufstieg dauert 15 bis 30 Minuten, das geht problemlos zu Fuß.
• Hochkrimml neben dem Filzstein-Tellerlift (Krimml) — ebenfalls in einer knappen halben Stunde erreichbar. Und wenn man Glück hat, zieht der Wirt die Rodeln mit dem Skidoo hinauf.

Alle diese Bahnen sind leicht bis mittel und damit für Anfänger genauso geeignet wie für Leute, die schon oft auf einer Rodel saßen.

Nachtrodeln: Wann das Licht wirklich brennt

Hier lohnt der genaue Blick, weil sich viele auf Halbwissen verlassen. Die Bahn am Wildkogel ist täglich bis 22 Uhr beleuchtet — mit einer Ausnahme: montags nur bis 18 Uhr, weil danach die Pistenpflege beginnt. Wer also ausgerechnet am Montagabend eine späte Fahrt plant, steht im Dunkeln.

Der zweite Punkt, der noch häufiger übersehen wird: Beleuchtet heißt nicht, dass man auch noch hinaufkommt. Die Auffahrt endet regulär um 16:15 Uhr, freitags wird sie wetterabhängig bis 18:30 Uhr verlängert. Man muss also rechtzeitig oben sein, um die Bahn im Dunkeln zu genießen — das ist die eine Planungssache, die man nicht dem Zufall überlassen sollte. (Zeiten ändern sich mit der Saison, ein Blick auf die aktuellen Betriebszeiten der Wildkogel-Arena vor der Anreise schadet nie.)

Voll wird es an den Abenden schon, aber es bleibt im Rahmen. Die Bahn ist lang genug, dass sich die Leute verteilen.

Ausrüstung: die Liste, die aus Erfahrung entstanden ist

Helm und Handschuhe sind selbstverständlich, darüber muss man nicht reden. Interessanter ist das, was die meisten vergessen:

• Skibrille. Der Schnee staubt, und zwar mehr, als man denkt. Ohne Brille fährt man die letzten Kilometer mit zusammengekniffenen Augen.
• Schuhe mit sehr gutem Profil, wasserdicht. Auf der Rodel bremst und lenkt man mit den Füßen — glatte Sohlen sind hier nicht nur unpraktisch, sondern gefährlich.
• Gamaschen oder eine Skihose, die über den Schuh geht. Das ist der Tipp, für den mir Gäste am meisten danken. Ohne diesen Abschluss fällt bei jeder Bremsung Schnee in die Schuhe. Nach vierzehn Kilometern ist das kein kleines Ärgernis mehr, sondern richtig unangenehm und kalt.
• Skibekleidung statt Jeans. Wer in Jeans fährt, kommt durchnässt unten an. Geht natürlich auch — nur weiß man dann, warum.

Mit Kindern: geht ab jedem Alter, aber mit einer Regel

Rodeln funktioniert im Grunde ab jedem Alter, und genau das macht es zum Familienthema. Kleine Kinder sollte man aber nicht allein fahren lassen, solange sie unsicher sind. Und dann gibt es diesen einen Punkt, den ich jedem Gast mit Kindern mitgebe, seit ich weiß, wie schnell es gehen kann.

Meine Tochter Tabea war ungefähr acht. Wir waren auf der Abfahrt, es lief gut, und an einer Stelle kreuzt die Rodelbahn eine Skipiste. Genau dort ist sie plötzlich links abgebogen — auf die Piste — und konnte nicht mehr bremsen. Ich habe sie im letzten Moment am Kragen erwischt und von der Rodel gezogen. Die Rodel selbst schoss führerlos zweihundert Meter die Piste hinunter, über den Rand hinaus und in einen Baum.

Es ist nichts passiert. Weder ihr noch einem anderen Skifahrer. Aber wir hatten großes Glück, und seither weiß ich: Die Bahn ist grundsätzlich sicher — für alle. Der Fehler passiert nicht auf der Bahn, sondern an den Kreuzungen und immer dann, wenn jemand sich selbst überschätzt. Ein Auge auf die Kinder, ein Auge auf sich selbst, und besondere Aufmerksamkeit dort, wo Rodelweg und Piste sich treffen.

Der ehrliche Anti-Tipp

Die häufigsten Fehler sind schnell aufgezählt: sich selbst überschätzen und falsches Schuhwerk. Beides hängt zusammen mit der Sache, die man dieser Bahn nicht ansieht — sie ist lang. Vierzehn Kilometer permanentes Bremsen und Lenken gehen in die Füße und Oberschenkel, und zwar deutlich. Wer nach der Hälfte müde wird, macht Fehler.

Deshalb: eine Pause einlegen, auch wenn man sich fit fühlt. Die Hütten im unteren Abschnitt sind nicht nur zum Vergnügen da.

Wann die Bedingungen wirklich gut sind

Meine klare Empfehlung: vormittags. Je später der Tag, desto höher werden die „Hügel", die sich durch die vielen Rodler in der Spur bilden. Am Vormittag ist weniger los und die Bahn noch in gutem Zustand.

Bei den Monaten kommt es weniger auf den Kalender an als auf die Schneelage:

• Neuschnee ist das Angenehmste — auch weil man bei einem Sturz weich fällt.
• Harte, eisige Verhältnisse würde ich meiden. Das ist anspruchsvoll, und man verliert schnell die Kontrolle über die Rodel.
• März und April sind Glückssache. Meist ist es dann schon zu warm, der Schnee zu weich, und die Abfahrt wird anstrengend statt entspannt.

Rodel leihen

Verleihe gibt es zahlreiche in Neukirchen und Bramberg — am einfachsten direkt bei der Talstation. Für den Tag sollte man ungefähr 12 bis 20 Euro je Rodel einplanen; die genauen Preise unterscheiden sich je nach Anbieter und Saison.

Dazu kommt die Bergfahrt. Für die Einzelfahrt sind aktuell rund 23 Euro für Erwachsene und 11,50 Euro für Kinder angesetzt, eine Tageskarte liegt bei etwa 56 beziehungsweise 28 Euro. Wer mehrmals hinauf will — und das lohnt sich, wenn man einmal Blut geleckt hat — fährt mit der Tageskarte besser.

Wer ohnehin Ski fährt, zahlt unter Umständen gar nichts extra: Ein gültiger Skipass der Wildkogel-Arena deckt die Auffahrt zur Rodelbahn bis 16:15 Uhr ab. Und weil der Zillertal-Arena-Skipass ab zwei Tagen auch am Wildkogel gilt, lässt sich ein Vormittag auf der Piste mit der Rodelabfahrt am Nachmittag verbinden — mit einer Karte.

Die Grenze ist scharf: Die Abendauffahrt nach 16:15 Uhr ist im Skipass nicht enthalten. Dafür braucht es das Rodelticket. Die Abfahrt selbst darf ins Dunkle fallen, die Beleuchtung läuft ja bis 22 Uhr — man muss also nur rechtzeitig oben sein.

Wo man wohnt, wenn Rodeln der Plan ist

Der praktische Vorteil unserer Region: Die Talstationen liegen mitten in den Orten. Wer in Neukirchen oder Bramberg eine Ferienwohnung nimmt, geht abends zu Fuß zur Bahn und nach der Abfahrt genauso zurück — ohne noch einmal ins Auto zu steigen. Und wer die kleineren Bahnen bevorzugt, ist von Krimml aus in wenigen Minuten am Filzstein.

Im Sommer ist dieselbe Region übrigens ein Wanderrevier und mit dem Nationalpark Hohe Tauern vor der Haustür auch für Familien ein dankbares Ziel. Der Winter hat nur den Vorteil, dass man abends noch etwas vorhat.